找到有效儲存能量的方法之前，加利福尼亞電網(wǎng)電力將隨著太陽升起降落而上下波動。

 VACAVILLE——加利福尼亞的一個(gè)北部小鎮(zhèn)，橫七豎八的電線下坐落著兩個(gè)金屬箱，每個(gè)都有卡車那么大。金屬箱內(nèi)是強(qiáng)大的電池包，可提供的能源足以為超過1500個(gè)家庭使用。

這兩塊電池，連同變壓器和發(fā)電機(jī)，總價(jià)達(dá)到1千萬美元。加利福尼亞只是未來工業(yè)化規(guī)模電池賭局的一小部分，這還是一個(gè)未經(jīng)驗(yàn)證的技術(shù)。

從薩克拉門托（Sacramento）到圣迭戈（San Diego），各州都投資大量資金推動公用事業(yè)，某些情況下是儲存大量電力的高度實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目。公用事業(yè)可能不得不投資大概50億美元來滿足規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)，電力研究所（Electric Power Research Institute）電力儲存專家Haresh Kamath這樣說到。電力研究所總部設(shè)在加利福尼亞州帕洛阿爾托（Palo Alto, California）。希望通過試驗(yàn)和糾錯(cuò)能為全世界更加清潔高效的電力電網(wǎng)帶來突破。

如果能夠?qū)崿F(xiàn)，全世界將會感謝加利福尼亞納稅人的貢獻(xiàn)。如果無法實(shí)現(xiàn)，納稅人仍將繼續(xù)為此支付，但幾乎沒有回報(bào)。

“這錢來自哪里。”Kamath說——來自于納稅人和工業(yè)事業(yè)用戶的口袋。

加利福尼亞將納稅人的錢大膽的投資于瘋狂的可再生能源。2008年，這是獲得授權(quán)的首批州之一，公用事業(yè)從太陽能和風(fēng)能等能源形式中獲得一定量的電力（至2020年比例達(dá)到33%）。

隨著家庭和商家利用慷慨的補(bǔ)貼增加屋頂面板，太陽能產(chǎn)量劇增。加利福尼亞太陽能發(fā)電產(chǎn)量從2010年的769GWh增加到2014年的9891GWh。這比荷蘭一年的發(fā)電總量還要多。

這是一個(gè)相當(dāng)大的成就。但是現(xiàn)在，加利福尼亞州的電力隨著太陽的升降而上下波動。多云的天氣時(shí)幾乎完全消失。這種情況發(fā)生時(shí)，將使加利福尼亞州的電網(wǎng)發(fā)生傾斜。電力公司不得不消耗其他來源的能源。因此，加利福尼亞州正努力尋求一種方法來儲存電能，將不需要用時(shí)的電能轉(zhuǎn)移到需要的時(shí)候使用。

但現(xiàn)有的能源儲存方案無法滿足。為了推動能源儲存行業(yè)的創(chuàng)新和增長，加利福尼亞州公共事業(yè)委員會（the California Public Utilities Commission）要求加州大型投資公用事業(yè)至2020年要采購1.3GWh的能源儲量，幾乎足夠10萬家庭在任何固定時(shí)刻的消耗。這是目前公用事業(yè)儲量的100倍。

“PUC正在向那些不將其列為采購目標(biāo)的地方推動儲存市場。”太平洋天然氣和電力公司（Pacific Gas and Electric Company）電池儲能項(xiàng)目主管David Fribush如是說。但與此同時(shí)，隨著更多的可再生能源加入到電網(wǎng)中，對儲能的需求也越來越大。他說，“公共事業(yè)委員會看不起這條路。”

只有一個(gè)問題：沒人能確定這能奏效。許多儲能技術(shù)，包括電池，很大程度上市未經(jīng)考驗(yàn)的，或者是投入巨大的，甚至兩者皆有。加利福尼亞納稅人負(fù)擔(dān)了對這種創(chuàng)新。

“設(shè)置這些積極的采購目標(biāo)的相關(guān)事情，他們要花很多錢。”Fribush說，“最終，由納稅人買單。”

研究可再生能源的斯坦福（Stanford）經(jīng)濟(jì)學(xué)家Frank Wolak補(bǔ)充說，“這是政客們喜歡做的事情——給那些沒意識到實(shí)際支出的人強(qiáng)加任務(wù)。那是最古老的政治手段，也就是說，隱藏了成本和宣傳的好處。”

平均而言，加州人民已經(jīng)支付了美國大陸最高利率之一。2014年，每個(gè)加州人平均支付15.23美分每千瓦時(shí)——根據(jù)美國能源信息管理局（the U.S Energy Information Administration）的統(tǒng)計(jì)，這差不多是愛達(dá)荷州（Idaho，7.95 cents/kwh）或阿肯色州（Arkansas，7.85 cents/kwh）的兩倍，全國平均水平的1.5倍。這種差異的一個(gè)原因是現(xiàn)在加州比大多數(shù)其他州更少使用最便宜的煤炭發(fā)電。還有就是實(shí)驗(yàn)替代能源的成本如此之高。專家稱，隨著國家隊(duì)可再生能源的需求增加，這些價(jià)格可能會升高，甚至更高。

“問題不是價(jià)格是否會提高，而是提高多少。”華盛頓能源研究所（Institute of Energy Research）能源研究智囊團(tuán)Travis Fisher這樣說到。他目前正著手起草一份報(bào)告預(yù)測價(jià)格可能上漲多少。

如果想要滿足公共事業(yè)委員會那些激進(jìn)的可再生能源任務(wù)，公用事業(yè)公司就得在短時(shí)間內(nèi)拿出解決方案。目前，他們只投資這樣任何可轉(zhuǎn)換成電力的技術(shù)——攜帶水翻越一座小山的火車、高速旋轉(zhuǎn)的車輪、甚至是地下儲存壓縮空氣。

這些技術(shù)比大型電池更加成熟。多年來，公用事業(yè)一直將水泵上山，使其具有額外的能量，然后讓其在需要的時(shí)候回落，用以發(fā)電。他們也在嘗試通過將壓縮空氣注入地下洞室群，再將其釋放驅(qū)動渦輪機(jī)轉(zhuǎn)動來儲存能量。

但這兩種方法都有各自的局限性。水力發(fā)電需要利用寶貴的水，且要求有陡峭的山。而能夠儲存壓縮空氣的地下洞穴又很難找到。

然而，電池有一個(gè)特別誘惑人的地方：可以放置在任何地方，快速的開啟閉合。問題是價(jià)格。Southern California Edison（SCE）公司獲得了美國能源部2490萬美元的補(bǔ)助金，用以在Tehachapi風(fēng)能的鋰離子電池儲能項(xiàng)目。SCE為該項(xiàng)目另外投入了2990萬美元。

 PG&E在San Jose Bay和Vacaville投資了兩座鈉硫電池試點(diǎn)項(xiàng)目，其中330萬美元來自于加州能源委員會的捐贈。Vacaville的電池距PG&E太陽能發(fā)電站只有數(shù)英里之遠(yuǎn)，用以平衡太陽能的不可靠輸出。相比于鋰離子電池，鈉硫電池充電時(shí)間更長（一次可高達(dá)6小時(shí)），更加高效但也更加昂貴。

過去承諾拿出儲能解決方案的幾家公司，如A1234技術(shù)（A1234 Technologies）和Beacon Power都已經(jīng)破產(chǎn)。

“我只是厭倦這一點(diǎn)，因?yàn)槲覀兛吹竭^如此多的公司宣稱他們可以做到，接著從政府獲得幫助，也去做了，但實(shí)際上卻由納稅人買單。”Fisher說，“看著這一遍一遍重演，真的很煩。”

誠然，如果加州能夠?qū)崿F(xiàn)，好處也將使巨大的。德克薩斯（Texas）、紐約（New York）、亞利桑那（Arizona）以及其他幾個(gè)州都在努力將更多的可再生能源并入電網(wǎng)。加州的一系列積極政策，雖然對納稅人來說是昂貴的，但對世界而言可能是開創(chuàng)性的。